Of Raya memory and Malay movies
by Norman Yusoff


When I was young, Hari Raya was a time for merriment all around. For most children, this could be due to, among others, baju raya and duit raya. But in my case, it was different. Being a precocious cinema enthusiast, I was excited because my parents would take my siblings and I to the cinema to catch the latest Malay movies.

The memories of going to the movies and watching Malay movies during Raya season in the early 1980s are still vivid in my mind.

From Sungai Petani, Kedah we'd head to Penang on the fifth or sixth day of Raya for Raya outing. We'd try the scrumptious nasi beriani at Hamiediaah restaurant located along Penang Road; we'd also visit the historical Penang Hill; best of all, we'd go to the movies to catch the latest Malay movie.

The only TV channel playing Malay movies those days was RTM1 (as there were two channels only). During Raya season, RTM1 would screen a handful of Malay movies; this entailed the black-and-white classics, Malay movies of the late 70s and early 80s (such as Permintaan Terakhir and Sumber Ilhamku). It normally screened Indonesian films, too, especially those featuring Yati Octavia, Lenny Marlina and Rima Melati, among others.

Watching Malay movies in Penang during Hari Raya means that we preceded others in the vicinity. All those Malay movies playing in Penang during Hari Raya Puasa would only reach us in our humdrum little hometown Sungai Petani during Hari Raya Haji. I'd blab it out to my neighbours and schoolmates that we'd have watched this and that.

My earliest memory of watching a Malay movie at the cinema during Raya season was when the whole family went to see Dia Ibuku, an award-winning tearjerker at the Odeon, Penang. My mother insisted the whole family to watch the film because it featured her favourite actress, Sarimah. Among other things that struck me: Sarimah as the middle-aged protagonist was a knockout, particularly in her alluring figure-hugging kebaya, thereby exuding some "to-be-looked-at-ness" qualities; the (in)famous word frequently uttered by the antagonist (played by Zainuddin Zimbo) - pelacur!

The following year of Raya we had another excursion to Penang. Alas, another sappy melodrama featuring Sarimah, Kabus Tengahari was playing at the Odeon. As usual, my mother preferred to watch the film. Another Malay movie playing simultaneously was Bertunang, a low-brow comedy-of-error directed by M.Amin, starring A.R.Badul and Maria Arshad. Since comedy was anathema to my father, we managed to avoid Bertunang. I then found out (from the newspaper ad) that there was an Indonesian horror called Dukun Lintah playing at the Capitol. My father assented to my suggestion that we watch Dukun Lintah, a gruesome horror starring Susana Cecilia and Hendra Cipta. I whooped for joy as I was a big fan of horror flicks.

The next Raya we went to Penang again. This time there were two Malay movies playing: one was Manis-Manis Sayang playing at the Dalit, Komtar and another was Dendam Dari Pusara playing at the Capitol.

Manis-Manis Sayang was another zany comedy directed by M.Amin featuring A.R.Badul and Maria Arshad. I was intrigued by Dendam Dari Pusara (directed by Ahmad Mahmud) because the title sounded "horror" enough; furthermore, the poster also seemed to imply that the film was a horror. I insisted my parents to watch Dendam Dari Pusara and we ended up watching it.

We were disappointed after watching Dendam Dari Pusara, as the film had nothing to do with "horror" (in the sense of Hollywood or Indonesian horror. Thinking back, I don't think the director meant to shift the horror paradigm by violating some generic codes). Actually, the film revolved around a middle-aged man (played by Ahmad Mahmud), an ex-prisoner who had been ostracised by the villagers due to his dreaded past. The villagers also accused him of impregnating his coquettish stepdaughter (played by Rashidah Jaafar) who, earlier in the story, experienced a kind of "sexual awakening."

The most salient thing that I remember is that, the story had a bunch of kampong folks who were Peeping Tom; they'd peep the kemban-clad kampong ladies while they were bathing, as well as newly-wed couples making love. Many POV shots were deployed, imbuing the film with a sense of voyeurism (just imagine what damage the film had done to my innocent young mind!).

There was a time when Raya was more exciting due to three Malay movies being screened simultaneously: they were Jasmin, May 13 and Talak. We were in Penang again. This time with my father's friend's family.

Jasmin, a period piece based on the Natrah tragedy in Singapore directed by Jamil Sulong was screened at the Cathay.

May 13 was another effort by Ahmad Mahmud shown at the Capitol; luckily we refrained from watching this film as the title (again!) appeared rather deceptive. I found later that the film, as reported, had nothing to do with the 1969 bloody racial riots. The film was a banal family melodrama, instead (To my surprise, the title of the film was changed to Korban Hari Raya during its second release when it was shown in my hometown during that year's Raya Haji).

Talak, a romantic comedy that poked fun at a problematic married couple was screened at the Dalit, Komtar; directed by Omar Rojik, the film featured Dharma Harun Al-Rashid, Hamid Gurkha and the sultry Noreen Noor.

As my father preferred to watch something "sophisticated," we eventually went for Jasmin, a less popular Malay movie. In addition, my father disliked queuing up to buy tickets.

It's heartening that Jasmin was screened at the Cathay, considering during those days in Penang, the Cathay and the Rex were considered "first-rate" cinemas, as they normally screened English-language (mostly Hollywood) films only. Malay (and Indonesian) movies were only screened at the Dalit, Komtar. In the case of the Raya season, Malay movies were also shown at the Odeon and the Capitol which had the Chinese film monopoly (Even the sequel Jasmin 2 was screened at the Rex Penang during its release in 1987).

Furthermore, the poster of Jasmin had "international" appeal, garlanded with Caucasian characters - one was the blonde Noraini Jane Ariffin who played the protagonist Jasmin, and the other was Valerie Al-Bakri who played Jasmin's biological mother, Mrs. Brown. At first glance, the poster would truly remind us of any Merchant-Ivory costume dramas (you know, Room with a View, Howards End, and others of the ilk).

For some reasons, when I was in secondary school, we had no more Raya outings. But I continued watching Malay movies during Raya, either by myself or with my schoolmates. The venues varied, ranging from the Cathay Sungai Petani to the Dalit Komtar Penang, from the Cathay Butterworth to the Capitol Penang. Some of the movies that I savoured during Raya season were Mawar Merah, Perawan Malam, Tak Kisahlah Beb, Driving School, Hati Bukan Kristal, Bayangan Maut, and Syahadat, among others.

Gone are the days when parents took their children to the movies. Today, the excitement of going to the movies (especially catching the latest Malay movies during Raya season) seems to be on the wane.

Come Hari Raya, I begin to miss my childhood. I wish I could be transported back to those good old days.

***
To all friends and acquaintances, SELAMAT HARI RAYA AIDILFITRI; MAAF ZAHIR DAN BATIN.

Royalti untuk pelakon?
DUA minggu lalu saya ditanya seorang wartawan Mingguan Malaysia mengenai pendapat saya terhadap keputusan RTM mengikut jejak TV3 yang mengambil "total right" atau hak sepenuhnya apabila membeli program televisyen dari penerbit tempatan.

2. Saya katakan tidak ada isu yang timbul selagi penerbit bersetuju dengan syarat-syarat yang dikenakan oleh stesyen televisyen. Tetapi, saya mengingatkan juga tentang perlunya penerbit berhati-hati kerana penyerahan total right kepada stesyen televisyen mungkin bercanggah dengan perjanjian mereka (penerbit) dengan pelakon, penulis skrip dan pengarah. Kalau ini berlaku penerbit mungkin menghadapi musibah yang berpanjangan, kerana kalangan pelakon, pengarah dan penulis skrip adalah antara kumpulan yang mengguna pakai akta harta inteleks dan undang-undang hak cipta Malaysia.

3. Selain daripada itu kalangan pengamal melalui persatuan masing-masing dan Majlis Perundingan Industri Hiburan dan Kesenian Tanahair (MAHKOTA) juga sedang berusaha mendapatkan "royalti" untuk pengarah, pelakon dan penulis skrip seperti mana royalti yang diberikan kepada penyanyi dan pemuzik yang sedang dikuatkuasakan sekarang setiap kali lagu mereka diputarkan.

4. Adalah penting bagi semua pihak yang terlibat dalam industri filem dan penyiaran mencari kata sepakat untuk menentukan kemajuan dalam bidang ini berkembang subur dan baik untuk semua pihak.

5. Jangan bila dah terantuk baru nak tengadah

Jagalah hati perut tu sikit, bulan puasa ni..


1. Saya menerima khabar ada pihak membuat komen liar terhadap forum yang dianjurkan inKEM+Finas+UiTM pada Isnin 15 Sept 2008 lalu, di Finas yang membicarakan tajuk "Mencari Pemikiran Mamat Khalid"


2. Forum tersebut ialah forum terbuka yang dijalankan melalui guided questionaire/discussion, dengan empat orang pembicara (termasuk Mamat Khalid sendiri), yang meng"analisis" pemikiran filem beliau dengan cara "membaca" kerja-kerja filem beliau di masa lalu. Ini adalah usaha untuk mengangkat Mamat Khalid sebagai seorang karyawan filem disamping memenafaatkannya sebagai sumber ilmu bagi peminat filem, pelajar dan masyarakat

3. Forum dua jam itu telah di jalankan dalam tiga bahagian. Pertama membicarakan idea dan pemikiran Mamat Khalid dari sudut "theoritical", "film form dan film concept" yang disampaikan oleh ahli panel, iaitu pengkritik filem (A Wahab Hamzah), sociologist dan film scholar (Dr Zulkifli Mohamad), dan seorang yang berkelulusan dalam bidang banking tetapi mengambil film studies diperingkat sarjana iaitu Norman Yusoff. Mamat Khalid sendiri turut menghurai falsafah pemikiran beliau dan pendekatan yang beliau gunakan dalam menggarap skrip dan filem-filem berkenaan. Ke empat-empat mereka telah memberikan pendapat dengan jelas dan amat menarik sekali. Bahagian ke dua perbincangan ialah dari sudut budaya. Ke empat-empat pembicara memberi pandangan masing-masing tentang kerja Mamat Khalid dari sudut kebudayaan, antaranya termasuk bagaimana budaya menjadi asas dan tektur naratif filem-filem arahan beliau. Bahagian ke tiga pembicaraan dijalankan dengan melihat aspek teknikal, masalah dan cabaran yang beliau hadapi dalam merealisasikan idelisme beliau dalam menjayakan filem-filem arahan beliau.


4. Selama dua jam forum tersebut berjalan dengan lancar dan teratur dengan tumpuan dan fokus hanya kepada mencari bagaimana karyawan Mamat Khalid membina intuition dirinya dalam berkarya sebagai seorang seniman tempatan.

5. Selain dari empat orang pembicara saya juga membuka ruang untuk mereka yang hadir "menambah atau melihat dari sudut lain aspek-aspek tertentu karya dan pemikiran Mamat Khalid, atau bertanyakan soalan". Tiga kali saya sebagai fasilitator membuka ruang untuk mereka yang hadir, tetapi hanya dua orang sahaja yang membuka molot. Selain yang dua orang itu tiada siapa yang telah menyatakan pendapat mereka, termsuk orang yang dikatakan membuat komen liar itu. Mungkin orang ini seorang yang lambat berfikir, atau tidak berani, atau barangkali memang jenisnya jenis tidak cerdik atau bertabiat suka sosek-sosek di belakang sahaja. Saya tak kisahlah tu selagi beliau tidak memesungkan tanggapan orang lain terhadap usaha kami.

6. Walaupun setelah menjelaskan yang diatas (having said that) saya tidaklah mengatakan majlis tersebut sebagai terbaik atau perfact segalanya. Sebuah majlis terbuka dan dijalankan dalam tempuh yang singkat tentulah kejayaannya tidak boeh ditetapkan terlebih dahulu. Harapan saya sebenarnya ialah semua pihak menggunakanvenue yang ada menyumbang fikiran masing-masing untuk menjadikan program seperti itu berjaya. Kalau kita tidak berupaya menyumbang janganlah kita mendabik dada dan mencerca orang di belakang, sedangkan segala ruang telah disediakan untuk kita bersikap konstruktif dan membina. Tambah pula kalau kedatangan kita di majlis orang hanya dengan menumpang jemputan yang diterima oleh orang lain...

7. Walaupun begitu dalam ruang yang sedikit itu saya masih berharap sedikit sebanyak kita telah sama-sama dapat menyumbang kepada usaha "menghargai" bakat dan pencapaian saudara kita saudara Mamat Khalid itu menurut kapisiti yg terdaya kita jalankan

8. Jagalah sikit hati tu di bulan yang mulia ini.

Apa jadi dengan filem untuk negara
1. Semasa menjadi Menteri Kebudayaan Kesenian dan Pelancongan (2003) Tan Sri Kadir Sheikh Fadzir telah mengkomisenkan (commissioned) kepada empat orang untuk menulis empat buah skrip filem bagi diterbitkan oleh kementerian beliauPada masa itu Finas masih berada di bawah Kementerian Penerangan Malaysia.


2. Empat orang yang ditugaskan menulis skrip "filem untuk negara" itu ialah Hatta Azad Khan (Merdeka), Zakaria Ariffin (Mahsuri), Anuar Nor Arai (Mahawangsa) dan saya sendiri (Raja dan Sang Puteri - kisah alam perkahwinan Sultan Mansur Syah dan Hang Li Poh).


3. Sekurang-kurangnya RM300,000/- telah dibelanjakan untuk penyelidikan dan penulisan skrip-skrip berkenaan


4. Setelah lima tahun berlalu tidak ada berita mengenai penerbitan filem-filem berkenaan, walaupun Finas kini telah berada di bawah kementerian yang sama. Siapa yang patut dipertanggungjawabkan. Siapa yang patut dipersalahkan. Siapa yang patut ambil peduli. Siapa punya fasal, wang rakyat terbazir begitu sahaja


5. Saya tidak menyalahkan Finas. Sepatutnya Finas digunakan untuk menjayakan program yang dirancang kementerian, setelah ia berada didalamnya.

WHO TO BLAME ?

1. One reason why I think mainstream media are the one forcing the public into reading more from “blog” pages is because of their stand in not giving space for the oppositions.


2. Oppositions, to the mainstream media, are "kacau daun", “negative element” and “destructive”, while to the ordinary rakyat oppositions are about “weak against strong”, “small versus big”, and “the people and the authority”.


3. As the style of written materials in blogs are short and straight forward, seen as factual and open for direct debates, their story are much more appealing and attractive.


4. There is a danger in this. Habit of reading a lot of blog material could result in negative outcomes, as materials provided by blogs are not only appealing and interesting, BUT also of one type and style. It inability to provide diverse reading materials as conventional newspaper does, could result in personality disorder of some kind to the weak readers. In the long run it can be serious.


5. If this blunder is to happened, the mainstream media are not only responsible for damage incurred now, but also the well being of the nation's future.

NILAI SEMULA PROGRAM PEMBANGUNAN FILEM KITA

KERAJAAN patut menjalankan penilaian semula semua aspek program pembangunan filem nasional yang telah dijalankan semenjak 28 tahun lalu, kerana program berkenaan telah tidak begitu berjaya merubah lanskap dan kedudukan filem nasional di negara ini.

Penilaian semula ini perlu bagi menentukan filem tempatan tidak terus hidup bagaikan menumpang di negara sendiri, kerana bilanganya yang relatif kecil dan ditonton hanya oleh sebilangan kecil masyarakat dari satu kaum, yakni kaum Melayu sahaja.

Kajian semula ini perlu dijalankan secara bebas melibatkan ahli ekonomi, kalangan seniman, cendikiawan, sarjana, tokoh dan profesional dari berbagai bidang. Objektif kajian ini ialah untuk menggariskan tindakan yang perlu diambil untuk menjamin filem-filem yang dikeluarkan selaras dengan objektif membina masyarakat berciri budaya tempatan dengan mutunya yang competitive dan appealing kepada sebahagian besar masyarakat.

Ia juga perlu dijalankan memandangkan perubahan yang tersangat perlahan dari sudut pelaburan, pembangunan kandungan dan pentebaran (penetration) di dalam dan di luar negara.

Filem perlu dimajukan setara dengan pembangunan di sektor yang lain di dalam negara.

Kajian ini juga perlu untuk mencari jalan menampung pekerjaan kira-kira 1,000 orang graduan bidang perfileman, penyiaran dan media baru setiap tahun yang dilahirkan oleh tidak kurang dari 100 IPTA / IPTS yang menawarkan program dan kursus yang berkaitan.

Jika langkah untuk memperbaikai program pembangunan ini tidak diambil dikhuatiri industri pengeluaran filem tempatan akan menjadi stagnant, bertaraf sub-standard dan merosot. Ia juga boleh mempengaruhi dan menjejaskan perkembangan bidang komunikasi (termasuk teknologi broadband dan IPTV), content industry dan perkomputeran.

Semenjak 28 tahun lalu Finas yang diletakan di bawah Kementerian Perdagangan dan Perusahaan, kemudian berpindah ke Kementerian Penerangan dan kini di bawah Kementerian Perpaduan Kebudayaan Kesenian dan Warisan telah menjalankan program pembangunan filem berdasarkan peruntukan yang terkandung di dalam akta Finas dengan kapisiti dan sumber yang terbatas.

Hasil kajian ini jika dilakukan akan membantu Finas dalam merangka program yang lebih kondusif dengan matlamat baru negara.

PEMIKIRAN FILEM MAMAT KHALID

ISNIN lepas saya atas nama Institut Kesenian dan Kajian Media Malaysia (inKEM) bersama Finas dengan kerjasama UiTM telah menganjurkan forum "Bicara Pemikiran Filem Mamat Khalid" dengan A WAHAB HAMZAH, Dr ZULKIFLI MOHAMAD, NORMAN YUSOFF dan MAMAT KHALID sendiri sebagai pembicara. Saya sendiri bertindak sebagai fasilitator. Forum ini diluar dari jangkaan telah dihadiri oleh begitu ramai peserta hingga menyebabkan ramai yang terpaksa berdiri di belakang dan duduk di atas karpet pawagam Mini P Ramlee, tempat forum ini diadakan. Menurut Ketua Pengarah Finas yang berucap sebelum majlis bermula, inilah pertama kali beliau melihat pawagam tersebut dihadiri begitu ramai orang untuk sebuah majlis wacana seperti itu.

Forum tersebut berjalan dengan lancar dan baik. Sebuah forum terbuka seperti itu di mana pembicara memperkatakan isu-isu yang berkaitan yang menyentuh gaya dan stail pengarahan/penulisan Mamat Khalid dari sudut teori dan aplikasi, pertimbangan budaya dan teknikal, pemikiran dan falsafah merupakan pengisian waktu petang yang sangat bermakna kepada jiwa yang mencari erti kepada nilai kehidupan sebagai manusia di muka bumi ini.

Saya ucapakan terima kasih dan syabas kepada Finas dan UiTM kerana memahami hasrat kami dan menyokong program ini.

Majlis dua jam itu telah menjadi lebih sempurna lagi apabila Finas telah menyediakan jamuan berbuka puasa dan makan malam dengan juadah yang sangat istimewa. Kawan-kawan yang datang bertanya bila kita nak buat forum macam ini lagi..

Terima kasih semua

MAHU KE MANA KITA SEMUA

SAYA begitu gusar dengan nasib generasi akan datang melihat kemelut di kalangan politikus, para akademia, pengamal media, budayawan dan birokrat beberapa hari, minggu dan bulan kebelakangan ini, seolah-olah tidak ada apa lagi yang harus digusarkan tentang anak bangsa. Atau kerana terlalu gusar tentang masa hadapan anak bangsa kita berantakan sampai menjadikan keadaan tambah bingung, gawat dan macet.

Semuanya bersuara lantang mahu menewaskan yang lain sedang bangsa terus kehilangan diri. Yang mahu dicari adalah kemenangan dan tempat untuk diri semata, bukan bangsa, bukan negara, bukan juga agama. Dalam pertelingkahan untuk menang kita berpuak, berpihak, ber'kaum'-kaum, dan bergelut untuk mengambil hak masing-masing. Masing-masing bimbang kehilangan hak. Perpaduan hanya menjadi tulisan di atas kertas dan pemidang.

Barangkali inilah kesan dari ketidakupayaan kita "membina suatu bangsa untuk negara", walaupun lima puluh satu tahun kita mengurus sendiri segalanya. Kita lebih senang menamakan diri kita sebagai "pelbagai kaum, pelbagai budaya, pelbagai agama". Kepelbagaian inilah yang sedang menyulitkan kita, generasi kini dan generasi akan datang

Orang tak ada kereta, tak ada gaji macam mana?

ORANG RAMAI marah minyak naik 41 peratus mendadak. Bantahan pelbagai pihak menyaksikan macam-macam jawapan dan langkah diambil kerajaan untuk membetulkan keadaan seperti akan bayar gaji kakitangan kerajaan sebulan dua kali, akan beri subsidi pada kenderaan 2000cc ke bawah, akan kurangkan cukai pendapatan dan lain-lain, yang semuanya kelihatan 'tiba-tiba' dan 'seperti orang bersalah mahu membetulkan kesilapan', sedangkan semua tindakan itu ada kesan sampingan terhadap pengurusan dan budaya kehidupan orang ramai. Semua tindakan ini kelihatan dilakukan tanpa perancangan yang teratur.

Yang paling menyakitkan orang ramai ialah kenaian harga minyak yang banyak itu telah menyebabkan naiknya harga barang-barang keperluan.

Ini menjadi beban dan menekan kehidupan rakyat yang tak makan gaji, yang tak ada kenderaan dan yang tak membayar cukai pendapatan. Mereka tak dapat apa-apa bantuan untuk menghadapi kenaikan perbelanjaan ini. Mereka hanya menjadi orang yang hanya dapat "barang-barang yang naik harganya" dan "tambang kenderaan yang lebih tinggi"

Kerajaan nampaknya hanya mahu membantu kakitangannya sahaja.

Islam. Jangan di"selam"kan agama ini..

ORANG menggambarkan Islam dengan macam-macam keburukan kita marah. Kita katakan Islam sebenarnya agama yang baik yang sesuai dengan semua zaman dan semua keadaan. Islam terbaik, tersyumul, tersuci, termurni, agama yang memahami dan macam-macam.

Tetapi apabila kita mendapat sedikit "suara", diberi sedikit "kuasa" kita tunjukan suara dan kuasa kita yang bercanggah dengan apa yang kita dakwa. Kita tunjukan perangai buruk kita dengan turut memberi gambaran buruk terhadap agama yang kita pertahankan itu, agama yang kita kata tidak buruk itu.

Apalah salahnya konsep Islam Hadhari yang bertujuan mengemaskan pemahaman masyarakat terhadap nilai dan kebaikan Islam yang selama ini tidak membawa apa-apa keburukan pun kepada masyarakat. Tidakkah kerajaan baru di Selangor dan Pulau Pinang merasa perbuatan mereka menolak malah mengharamkan kegiatan Islam Hadhari itu menambah burukan gambaran tentang Islam di mata masyarakat.

Tidak kah penguasa-penguasa Melayu di Selangor dan Pulau Pinang yang berkenaan berfikir yang mereka telah menyebabkan masyarakat menjadi lebih terkeliru dan menyebabkan agama Islam dipandang rendah?

Sebagai orang kebanyakan saya berharap tolonglah jangan dipolitikan perkara-perkara agama ini. Kalau iapun hendak menolak apa yang dimulakan oleh parti lawan lakukanlah dengan kebijaksanaan secara yang lebih menggambarkan kemuliaan kita sebagai orang Islam yang "beriman"..

“Harga Minyak Malaysia Kini Antara Yang Termahal”

A Kadir Jasin
(petikan dari Kadirjasin. Blogspot.com)

PADA hari Sabtu, 7 Jun, akhbar The Star menyiarkan berita bertajuk “PM: Get true picture of global oil price hikes” (PM: Dapatkan gambaran sebenar mengenai kenaikan global harga minyak.)

Kata Abdullah Ahmad Badawi beliau berharap rakyat jelata memperoleh maklumat yang betul agar dapat memahami apa yang sedang dihadapi negara.

Setiap orang daripada kita, kata Perdana Menteri, mempunyai peranan dan tanggungjawab masing-masing di dalam keadaan yang mencabar ini.

“Dengan itu, marilah kita menghadapi bersama cabaran ini dengan daya tahan demi kebaikan negara dan generasi akan datang.”

Tetapi rata-rata, reaksi rakyat jelata boleh disimpulkan begini -- peranan kerajaan menarik balik subsidi minyak dan menaikkan harga minyak. Tanggungjawab kami adalah menganggung bebannya.

Mengambil ilham daripada seruan Perdana Menteri itu, saya melayari Internet untuk “mendapatkan gambaran sebenar” mengenai kenaikan 41 peratus harga minyak itu.

Sekarang fahamlah saya bahawa akibat kenaikan harga sebanyak 78 sen seliter pada tengah malam Rabu lalu itu, harga petrol kini RM2.70 seliter atau RM10.20 segelen Amerika (US gallon). Dalam Dolar Amerika, ia bersamaan AS$3.12 segelen (AS$0.82 seliter).

(Saya terpaksa mengubah kepada gelen dan Dolar Amerika kerana perangkaan global menggunakan ukuran gelen dan Dolar Amerika. Segelen Amerika bersamaan 3.785 liter. Kadar tukaran adalah RM3.27 kepada satu Dolar Amerika.)

Pada kadar AS$3.12 segelen, harga petrol di Malaysia adalah lebih murah daripada di Amerika Syarikat di mana harganya melepasi AS$4.00 (RM13.08) segelen.

Tetapi kita kena ingat Amerika jauh lebih kaya daripada kita. Mengikut Buku Fakta (Fact Book) Agensi Perisikan Pusat (CIA) Amerika, pendapatan purata berdasarkan pariti kuasa membeli (purchasing power parity) rakyat Amerika adalah AS$46,000 tahun lalu.

Dalam bahasa yang mudah, jika pendapatan dibahagikan sama rata, setiap orang penduduk Amerika mempunyai kuasa membeli bernilai AS$46,000 berbanding kita sebanyak AS$14,400.

Itu pun bukan semua rakyat Malaysia mempunyai kuasa membeli sebanyak AS$14,400. Hanya segelintir sahaja yang mempunyai kuasa membeli sebesar itu.

Majoritinya adalah berpendapatan sederhana dan rendah. Mereka inilah yang paling teruk menderita akibat kenaikan harga barang dan perkhidmatan yang akan dicetuskan oleh kenaikan harga minyak.

Segelen minyak berharga AS$4.00 bagi penduduk Amerika adalah “murah” kerana pendapatan dan kuasa membeli mereka tinggi. Manakala pada kadar AS$3.12 segelen bagi penduduk Malaysia adalah “mahal” kerana pendapatan kita rendah.

Pendapatan penduduk Amerika lebih tiga kali ganda daripada pendapatan penduduk Malaysia. Lagipun Amerika adalah negara pengimport bersih minyak manakala kita adalah negara pengeksport. Maksudnya kita mengeksport lebih banyak minyak mentah daripada mengimport.
Para pembesar kita sering mengatakan harga minyak petrol lebih mahal di Singapura. Betul. Harga segelen petrol di Singapura, mengikut laman web Shell Singapura, adalah sekitar AS$6.28 segelen.

Tetapi pendapatan per kapita PPP penduduk Singapura adalah AS$48,900 atau 3.4 kali ganda lebih tinggi daripada pendapatan per kapita PPP kita. Lagipun Singapura negara kecil, pengangkutan awamnya bagus, tambangnya berpatutan dan Singapura tidak ada setitik minyak pun .

Selain itu mereka ada “pilihan”. Mereka boleh menyeberang ke Johor untuk membeli petrol. Bagi membeli segelen di Malaysia mereka hanya perlu membelanjakan sekitar S$2.63 kerana nilai duit mereka lebih tinggi daripada ringgit Malaysia (RM1 bersamaan 42 sen Singapura.)

Tetapi akibat dasar “flip-flop” kerajaan kita – sekejap tidak boleh dijual kepada orang asing dan sekejap boleh -- penduduk Singapura yang berkali-kali ganda lebih kaya daripada kita menikmati durian runtuh setiap kali mengisi minyak di Malaysia.

Rakyat rasa tertipu dan keliru. Pada 3 Jun Menteri Perdagangan Dalam Negara dan Hal Ehwal Pengguna Shahrir Abdul Samad berkata harga minyak hanya akan naik pada bulan Ogos.

Susah kita hendak faham. Berita ini tersebar satu dunia. Jadi Shahrir cakap karut atau memang harga akan naik hanya pada bulan Ogos tapi entah macam mana bos dia naikkan harga lebih awal.

Jadi saya nak tanyalah sikit. Shahrir tidak hadir mesyuarat Kabinet kah? Tidak masuk akal kalau Kabinet tidak dibawa berunding mengenai keputusan menarik balik subsidi dan menaikkan harga minyak yang sangat berat kesannya kepada rakyat jelata.

Atau (atau) Shahrir cuba memberi amaran bahawa kerajaan akan menaikkan harga minyak sekali lagi Ogos ini?

Satu lagi tabiat buruk sesetengah pembesar kita adalah kecenderungan mereka membandingkan Malaysia dengan negara-nagara yang lebih miskin dan lebih mundur.

Kalau kita hendak banding negara kita dengan negara-negara miskin, tidak perlulah kita bersusah payah hendak menjadi negara maju. Kita jadi sajalah macam negara-negara miskin yang kucar-kacir dan rakyat jelatanya menderita.

Perdana Menteri bercakap mengenai kebajikan generasi akan datang. Apakah prospek mereka jikalau hari ini pun mereka tidak cukup makan, tidak cukup pakai dan tidak cukup persekolahan kerana kos sara hidup dan inflasi yang tidak terkawal?

Jadi itulah lebih kurang kefahaman saya setelah membuat sedikit kajian seperti yang disarankan oleh Perdana Menteri ketika berucap sempena Hari Keputeraan Yang di-Pertuan Agong di Istana Negara Sabtu lalu.

Kesimpulannya, harga minyak petrol (dan juga diesel) di negara kita kini adalah antara yang termahal di dunia berasaskan pariti kuasa membeli (purchasing power parity).

Ia semestinyalah akan memberi kesan yang luas terhadap kuasa membeli dan inflasi serta prestasi ekonomi keseluruhannya.

Malay Films at Embassies Worldwide ?

LAST Wednesday I received a call from "Radio Klasik FM, RTM" asking for my comment on calls made by Cultural Minister Dato' Seri Shafie Apdal asking Novelists to write film scripts for shown abroad.

Shafie made the call during a speech while launching a book written by Foreign Minister Dato Seri Dr Rais Yatim's wife, Masnah Rais at the National Library.

Thinking about Rais and Shafie my mind stuck to some ideas of Rais while he was the minister responsible for culture before the March 8 general election. If I am not mistaken when he was at KeKKWa Rais did suggests for Malaysian foreign mission offices to help promote the Malay film using all available facilities and avenue they have overseas.

Now Rais is the minister in charge of the foreign offices. Does he still have the plan for any of his idealism before ?

Hari Seniman Hari Kematian ?

29MEI setiap tahun diistihar "Hari Seniman".

Memang sangat baik adanya suatu hari untuk para seniman. Tapi perayaan hari seniman itu biarlah ada tujuannya.

Antara lain hari seniman patut bertujuan meletakan darjat kewibawaan para seniman di tempat yang tinggi dan menjadikan bidang kesenian sebagai agenda kenegaraan.

Sebelum itu siapa sebenarnya seniman itu. Adakah semua yang masuk dalam bidang seni walaupun pegang tombak, walaupun tarik kabel, atau pun sapu habuk layak dipanggil seniman?.

Tidakkah yang digelar seniman itu orang yang tinggi pencapaian ke'seni'manannya, atau orang yang telah melahirkan karya tinggi dalam bidang seni amalanya termasuk para penulis, seni halus, seni lukis, pemain dan pencipta seni muzik tradisional, pelakon, penyanyi, pereka cipta tari dan lain-lain.

Biarlah ada beza antara "pekerja seni", "karyawan" dan "seniman", kerana yang dipanggil seniman sewajarnya orang-orang yang tinggi amalan dan pencapaiannya, serta diiktiraf pula. Menurunkan definisi seniman ke tahap khalayak seni, karyawan dan pekerja seni sebenarnya bukanlah dapat memartabatkan seni dan seniman itu sendiri. Malah mencelarukanya.

Satu soalan yang membuat ramai bertanya, mengapakah perayaan hari tersebut memilih tarikh kembalinya ke rahmatullah "seniman P. Ramlee". Tidakkah "perayaan" tersebut merupakan perayaan yang "worldly" sedangkan hari kembalinya ke rahmatullah seseorang Islam itu hari yang mengingatkan kita pada hari "akhirat". Perbuatan merayakan sesuatu pada tarikh kembalinya seseorang seniman Islam itu sendiri pada hemat saya amat tidak seniman sifatnya.

Bukan Rakyat Penyebab Perpecahan

A Kadir Jasin
(dari kadirjasin.blogspot.com)

BANYAK juga pembahas blog ini yang merungut bahawa di saat-saat negara memerlukan perpaduan dan persepakatan minda dan perancangan untuk menangani berbagai masalah, kita sebaliknya berpecah-belah.

Mereka menyebut mengenai masalah ekonomi, khasnya kenaikan kos sara hidup, peningkatan jenayah, kedaulatan negara dan perkongsian kaum.

Saya setuju. Malah sejak tahun 2006 lagi saya telah memberi amaran mengenai kesan negatif kenaikan harga barang dan perkhidmatan apabila kerajaan menaikkan harga bahan-bahan petroleum.

Malahan rencana pertama blog ini adalah mengenai kenaikan harga minyak bertajuk “Mengatasi Beban Kenaikan Harga Minyak” yang saya siarkan pada 28 Februari, 2006.

Antara lain, saya menulis: “Kenaikan harga minyak hari ini tentunya akan membebankan lagi rakyat jelata. Mula-mula sekali, kos pengangkutan akan naik. Lepas itu harga barang-barang pengguna akan naik. Bersama-sama dengan itu, naik jugalah kadar inflasi.”

[Komen menggunakan “anonymous” TIDAK AKAN DILAYAN]

Saya menutup rencana itu dengan hujah berikut: “Untuk terus memperkasa sebuah negara Islam Hadhari yang berpaksikan tamadun dan peradaban, kita perlu menjaga kebajikan rakyat jelata dengan memperkasa ekonomi mereka.”

[UPDATE]

KITA baru sahaja bercakap mengenai kenaikan harga sebagai salah satu punca kegagalan Kerajaan Abdullah mendapat keyakinan dan sokongan rakyat jelata. Berikut berita terbaru daripada Bernama mengenai kenaikan harga minyak.

“Petrol Dan Diesel Naik Mulai Tengah Malam Ini, Umum PM

PUTRAJAYA, 4 Jun (Bernama) -- Berkuatkuasa tengah malam Rabu harga petrol dan diesel masing-masing akan meningkat sebanyak 78 sen dan RM1 bagi setiap liter, umum Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi.

Perdana Menteri berkata berikutan kenaikan itu harga baru petrol di pam adalah RM2.70 seliter manakala diesel RM2.58 seliter.

Bercakap pada persidangan akhbar di pejabatnya di sini, Abdullah berkata bagi mengurangkan beban kenaikan petrol dan diesel khususnya kepada golongan yang berpendapatan rendah dan sederhana, Kabinet bersetuju memberi bayaran tunai kepada warga Malaysia yang memiliki kenderaan persendirian termasuk pemilik motosikal .

"Bagi pemilik kenderaan persendirian yang berkapasiti enjin sehingga 2000cc (kuasa kuda) serta trak pikap dan jip berkapasiti enjin sehingga 2500cc, bayaran tunai sebanyak RM625 setahun bagi setiap kenderaan akan diberikan.

"Bagi pemilik motosikal persendirian berkapasiti enjin sehingga 250cc, bayaran tunai sebanyak RM150 setahun bagi setiap motosikal akan diberikan," katanya.

Perdana Menteri berkata bayaran tunai ini akan diberi apabila pemilik kenderaan dan motosikal membayar atau memperbaharui lesen kenderaan bermotor iaitu cukai jalan.

Katanya bayaran ini meliputi kenderaan dengan cukai jalan yang berkuatkuasa mulai 1 April 2008 hingga 31 Mac 2009.”

[Sambungan Posting Asal]

Sengaja disebutkan bahawa pada waktu itu, kerajaan pimpinan Abdullah Ahmad Badawi sangat kuat dan cukup popular kerana menang besar dalam pilihan raya umum 2004.

Tetapi akibat kegagalannya menangani masalah ekonomi, sosial dan keselamatan pada tahun-tahun berikutnya, suasana politik berubah menjadi tidak stabil, populariti Abdullah merosot dan kemampuan kerajaan menangani masalah menjadi semakin kabur.

Setelah menang besar pada tahun 2004, Abdullah mula membatalkan projek-projek era Dr Mahathir dan memperkenalkan program-programnya sendiri melalui Rancangan Malaysia Kesembilan.

Apabila RMK9 terlewat dilaksanakan dan gagal menunjukkan kesan-kesan yang ketara, Abdullah dan penasihat-penasihatnya tergesa-gesa melancarkan koridor pembangunan ekonomi di seluruh negara beberapa bulan sebelum pilihan raya umum 8 Mac lalu.

Malangnya, walaupun diuar-uarkan dengan begitu hebat oleh media massa arus perdana, pelancaran koridor pembangunan itu gagal meyakinkan rakyat jelata malah mendapat kecaman pula.

Dasar dan tindak-tanduk Pentadbiran Abdullah dilihat sebagai memberi keutamaan yang melampau kepada pelabur Singapura di Wilayah Pembangunan Iskandar sehingga tercetus kebimbangan akan wujud sebuah negara de facto Singapura di bumi Johor.

Jawapan Abdullah kepada kritikan ini adalah meminda nama projek itu kepada Iskandar Malaysia.

Pentadbiran Abdullah membatal atau menangguhkan projek-projek era Dr Mahathir atas alasan kerajaan kehabisan wang dan tidak lagi mengutamakan “mega project.”

Sebaliknya ia menguar-uarkan pelaksanaan RMK9 serta koridor pembangunan yang lebih “mega” daripada projek-projek era Dr Mahathir.

Dalam keghairahan itu, isu dan masalah harian rakyat jelata seperti kenaikan harga dan kekurangan bekalan barangan pengguna, peningkatan kadar jenayah dan pengangguran gagal ditangani dengan secukupnya.

Abdullah sendiri terkejut dan bertanya “apa sudah jadi?” apabila diberitahu oleh polis bahawa kadar jenayah terus meningkat.

Selepas pilihan raya umum 8 Mac Abdullah bertindak membersihkan tangan dengan menyerahkan jawatan Menteri Keselamatan Dalam Negeri yang sangat penting dan kritikal itu kepada Syed Hamid Jaafar Albar.

Abdullah bebas daripada beban gagal menangani masalah jenayah dan Syed Hamid daripada bala gagal memperoleh kedaulatan ke atas Pedra Branca. (Bukan Pulau Batu Puteh lagi kerana hanya Malaysia memanggilnya dengan nama itu.)

Masalah Abdullah mudah sahaja. Dia bukan seorang perancang dan pengurus ekonomi. Selama pembabitannya dalam Kabinet Abdullah tidak pernah diberikan jawatan ekonomi atau kewangan.

Tetapi kelemahan itu boleh diatasi seandainya Abdullah bersedia mengemblengkan kepakaran ekonomi dan kewangan yang ada dalam Umno dan perkhidmatan awam.

Allahyarham Tun Hussein Onn juga tidak pakar dalam hal ekonomi dan kewangan. Tetapi beliau menggunakan kepakaran pemimpin Umno seperti Tengku Razaliegh Hamzah (Menteri Kewangan) dan Tun Dr Mahathir Mohamad (Perdagangan dan Perindustrian).

Sebaliknya Abdullah melantik atau membawa masuk “pakar-pakar” dari luar Umno dan pentadbiran awam yang tidak ada pengalaman praktikal atau yang mempunyai agenda sendiri.

Kita tentu masih ingat iaitu apabila negara mengalami krisis ekonomi pada pertengahan tahun 1980an, Dr Mahathir membawa masuk Daim Zainuddin dan meminda beberapa syarat Dasar Ekonomi Baru untuk menarik pelaburan asing.

Ekonomi negara pulih dengan pantas dan berkembang rancak sehingga krisis kewangan Asia pada tahun 1997/98.

Apabila krisis 1997/98 berlaku, Dr Mahathir sekali lagi membawa masuk Daim dan menolak percubaan Anwar Ibrahim melaksanakan dasar ala Tabung Matawang Antarabangsa (IMF).

Walaupun Dr Mahathir sering dituduh bersikap diktator, namun dalam era beliaulah pelbagai mekanisme musyawarah dan perundingan seperti Majlis Perdagangan Malaysia (Malaysian Business Council) dan Majlis Perundingan Ekonomi Negara dan Majlis Kebangasaan Teknologi Maklumat (NCIT) ditubuhkan.

Saya tidak pasti lagi mengenai apa yang terjadi dengan sistem musyawarah dan perundingan ekonomi era Dr Mahathir itu. Yang kita tahu ialah wujudnya berpuluh-puluh Jawatankuasa Kabinet, Jawatankuasa Pemandu dan bermacam-macam lagi jawatankuasa.

Yang menjadi riuh rendah dan menimbulkan kemarahan umum sehingga Umno dan BN dihukum dengan begitu teruk oleh pengundi pada 8 Mac lalu adalah dakwaan campur tangan “Budak-Budak Tingkat 4” dan konco-konco di sekeliling Perdana Menteri dalam hal ehwal ekonomi dan perniagaan.

Jadi adalah tidak adil dan tidak tepat menuduh atau memarahi rakyat jelata dan ahli parti sebagai menyebabkan kacau-bilau dan ketidaksepaduan.

Rakyat jelata dan ahli parti, khasnya kaum majoriti Melayu, sekadar bertindak balas terhadap apa yang dilakukan atau tidak dilakukan oleh pemerintah.

Hari ini, oleh sebab kerajaan begitu lemah dan persepsi rakyat terhadapnya begitu negatif maka apa sahaja yang dilakukannya walaupun betul dan baik sekalipun akan dicurigai dan dipertikaikan.

Apatah lagi jika tindakan itu membawa keburukan kepada mereka seperti kenaikan harga dan kekurangan bekalan barangan pengguna.

Cadangan terbaru untuk menghapuskan subsidi minyak tidak dapat tidak akan memberi kesan langsung dan tidak langsung yang hebat kepada rakyat jelata dan pengguna.

Dalam konteks ini, aspek keselamatan dan kesejahteraan tidak boleh diabaikan. Kenaikan harga dan kekurangan bahan makanan berkait terus dengan isu keselamatan dan kesejahteraan.

Apatah lagi di akhir-akhir ini kita lihat ciri-ciri keingkaran sivil (civil disobedience) seperti tunjuk perasaan semakin menjadi-jadi.

Kalau pengundi Malaysia yang selama ini sangat jinak (docile) boleh menjadi begitu berani pada pilihan raya Mac lalu, kita tidak boleh menolak bulat-bulat bahawa kenaikan harga dan kekurangan bekalan tidak akan mencetuskan ketegangan.

Kita wajib berhati-hati dan berjaga-jaga. Apatah lagi slogan Barisan Nasional pada pilihan raya umum lalu adalah “Sejahtera, Aman dan Makmur.”

Akhir kata, kita perlu menerima hakikat bahawa rakyat jelata, khasnya orang Melayu, menjadi tidak bersatu atau nampak tidak bersatu kerana kerajaan yang mereka berikan mandat besar pada tahun 2004 gagal memenuhi aspirasi mereka.

Maka pada 8 Mac lalu mereka menunjukkan protes mereka secara besar-besaran dan terang-terangan. Lihatlah betapa banyaknya undi rosak yang dimasukkan ke dalam peti undi – 325,120 di seluruh negara.

Kalau pembesar Umno dan BN tidak faham lagi, jangan salahkan rakyat jelata kalau protes mereka lebih hebat mulai sekarang.

Kalau kerajaan tidak cekap menangani kemerosotan ekonomi global yang sedang melanda sekarang, negara bukan sahaja akan mengalami masalah yang teruk.

Apa yang sangat-sangat dikhuatiri adalah inflasi yang semakin meruncing sekarang akan bertukar menjadi stagflasi di mana harga pengguna melambung sedangkan pertumbuhan ekonomi menjadi semakin lembap.

Namun saya yakin para pembesar kanan Umno seperti Mohd Najib Abdul Razak, Muhyiddin Yassin, Tengku Razaleigh Hamzah dan Rais Yatim menyedari masalah ini dan mampu menanganinya jika diberikan tanggungjawab.

Minyak Naik! Naik Minyak !

Sukar sekali saya menelah apa yang akan terjadi kepada kepimpinan Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi dalam masa terdekat kerana kenaikan harga minyak dan barangan lain yang tidak dapat diterima rakyat. Apapun alasanya kenaikan itu tetap membebankan dan dipandang buruk oleh rakyat. Apa lagi kenaikan itu begitu tinggi iaitu kira-kira satu pertiga dari harga minyak sebelumnya.

Barangkali ini telah ditentukan Allah dan barangkali inilah kesilapan dan penyebab tenure Abdullah akan berakhir.

Kenaikan harga minyak yang tidak diduga tingginya dan pada timing yang tidak begitu tepat hanya mencerminkan ketidakbijakan pentadbiran negara dalam menguruskan masalah yang tentunya sentiasa terus datang dari semasa ke semasa. Problem solving atau pendekatan menyelesasikan masalah secara lebih bijak diharapkan rakyat dari sesebuah kerajaan yang berwibawa, apapun masalahnya.

Tentulah ramai, termasuk ahli dan pemimpin UMNO disemua peringkat yang terkena dengan kenaikan mendadak ini. Ramai yang akan naik minyak kerana harga minyak yang naik itu.

Naik minyak ahli-ahli UMNO dan orang ramai boleh membawa kepada kemungkinan yang pelbagai.

The Racist Card

-Dr MAHATHIR MOHAMED
(as posted in www.chedet.com)


[EDISI BAHASA MELAYU DI BAWAH ARTIKEL INI]

It is strange that whenever people like Param Cumaraswamy accuse others of being racist they end up by exposing the racist in them. For them you are racist only if you talk about Malays and their need to catch up with other races. If you talk of the imagined plight of other races in Malaysia, and make ridiculous statements that the Tamil Indians in Malaysia are facing “ethnic cleansing” when you know that no such thing is happening, it is not racist.

It is only in Malaysia that people of immigrant origins, so identified by their insistence on being linked race-wise with their countries of origin, are actually accepted as citizens.

In other countries including the much-admired democracies of the West, citizens are not linked to or classified by their countries of origin. They speak the national language habitually, go to schools where the national language is the medium of instruction and adopt the culture of the indigenous people, or at least the people who originally founded these countries (the indigenous people having been systematically wiped out).


But in Malaysia although the national language is the language of the indigenous people, many Malaysian citizens cannot speak the language, much less use it habitually in their homes and with fellow citizens. Whenever some foreigner speak Bahasa Malaysia to them, they would reply in English. Foreigners cannot understand why they seem to downgrade their national language. And yet these citizens question why there is, for practical purpose, no Bangsa Malaysia.

Schools using languages of the countries of origin are not only permitted but are actually financed by the Government. Try and find such schools in South East Asia or in the so-called liberal developed countries where they claim there is no racial discrimination. There are actually more Indians in the United Kingdom than in Malaysia. But there is not a single school where the teaching medium is in any of the Indian languages.

People like Param would not notice all these. Instead he sees the effort to bring up the indigenous people to the level of the non-indigenous people as racist. Arrogantly he seems to want the indigenous people become the deprived in their own country.

I admit that I spoke on “Ketuanan Melayu” in Johor. The Malay intellectuals have been talking about this for a long time. There was no suggestion about them being racist or that they should be detained under the Internal Security Act (ISA).

I spoke on this issue critically as I consider that claiming to be masters when you are not is ridiculous. How can the Malay driver driving a car belonging to someone else regard himself as the “Tuan” and the owner of the car as inferior to him? Actually it is the owner and his employer who is the “Tuan”.

In my speech my advise to the Malays is to acquire knowledge and skills and use them to enrich themselves for only then can they be regarded by their servants and employees as “Tuan”.

Is this seditious or near seditious? Is speaking about Malays and their needs seditious?

On the other hand let us consider the Hindraf memorandum to the British. Most people including Indians have not read it. To gain the support of the Tamil Indians, Hindraf demands that the British compensate every Tamil Indian in Malaysia one million pounds sterling (about RM 7 million). That should tempt even middle-class Indians. Surely Indian workers would fall for it.

The Hindraf memorandum also contains the following extracts which are obviously racist;
1) “Commonwealth ethnic Indian peace loving subjects in Malaysia persecuted by Government backed Islamic extremist violent armed terrorist who launched a pre-dawn violent armed attack and destroyed the Kg Jawa Mariamman Hindu temple at 4.00am this morning (15.11.07)”.

2) “Appeal for United Kingdom to move emergency United Nations Resolution condemning “Ethnic Cleansing” in Malaysia”.

I will not quote other highly inflammatory remarks found in the Hindraf memorandum. However I would like to mention the threat made by Hindraf in its conclusion;

“We fear that the peace loving Indian community of Tamil origin having been pushed to the corner and the persecution getting worse by the day may be forced into terrorism in a matter of time as what has happened to the Sri Lankan Tamils”.

Is Hindraf planning to make Malaysia a Southeast Asian Sri Lanka?

I don’t believe the majority of the Tamils in Malaysia would agree with the picture painted by Hindraf. Unfortunately, like the Malays, few of them read the actual memorandum. And so they support Hindraf blindly.

But if you read what I have quoted would you not conclude that Hindraf and Param Cumaraswamy, who objected to their detention under the ISA as racist especially as his desire to have me detained under the Act for telling the Malays to realise that they are not “Tuan” when they have to clean the shoes of others. If they want to be “Tuan”, then they must acquire the skills and knowledge to succeed in life. And when they succeed they would be highly regarded whether they are called “Tuan” or not.

It seems that according to Param Cumaraswamy talking about Malays is seditious.

Who is racist; Param Cumaraswamy or Dr Mahathir?

I am not going to call for his detention.

He should as a lawyer who understands the law, decide whether he is a racist and should be detained or not.

*************

[EDISI BAHASA MELAYU]

Perkauman Sebagai Modal

Adalah agak menghairankan apabila orang seperti Param Cumaraswamy menuduh orang lain bersifat perkauman kata-kata mereka mendedahkan sifat perkauman mereka sendiri. Bagi mereka, seseorang itu “racist” (bersifat perkauman) cuma apabila bercakap mengenai bangsa Melayu dan keperluan mereka untuk berusaha mengejar pencapaian bangsa lain.

Tetapi, jika mereka bercakap mengenai masalah kaum lain yang tidak berasas dan tidak benar seperti membuat kenyataan karut bahawa kaum India Tamil di Malaysia menghadapi “penghapusan etnik” yang masyarakat tahu ianya tidak terjadi, ini tidak dianggap bersifat perkauman.

Cuma di Malaysia sahaja orang daripada kaum pendatang, atas kehendak mereka sendiri dikenali dan dikaitkan dengan negara asal mereka, telah diterima sebagai warga negara.

Di negara-negara lain, termasuklah di negara Barat yang demokrasi mereka begitu dikagumi, warga negaranya tidak dikaitkan mahupun diklasifikasikan mengikut negara asal mereka. Mereka juga selalu menggunakan bahasa kebangsaan, negara berkenaan, bersekolah dimana bahasa kebangsaan menjadi bahasa pengantar dan menerima adat resam bangsa pribumi ataupun bangsa yang mula-mula menubuhkan negara itu (apabila bangsa pribumi telah dihapuskan secara terancang).

Tetapi di Malaysia walaupun bahasa kebangsaan adalah bahasa pribumi, ramai rakyat Malaysia yang tidak boleh bertutur bahasa tersebut, malahan secara lazimnya tidak menggunakan bahasa itu di rumah mahupun dengan rakyat Malaysia yang lain. Apabila orang asing bercakap dalam Bahasa Malaysia mereka akan menjawab dalam Bahasa Inggeris. Orang asing tidak mengerti mengapa mereka kelihatan merendah-rendahkan bahasa kebangsaan mereka sendiri. Di dalam masa yang sama mereka ini menyoal mengapa tiada Bangsa Malaysia.

Sekolah-sekolah yang menggunakan bahasa negara asal mereka bukan sahaja dibenarkan malahan dibiayai oleh Kerajaan. Cuba cari sekolah sebegini di Asia Tenggara ataupun di negara-negara maju yang dianggap liberal dan didakwa tidak berlaku diskriminasi kaum. Sebenarnya terdapat lebih ramai orang keturunan India di United Kingdom daripada di Malaysia. Tetapi tidak ada sebuah sekolah pun yang mengguna bahasa-bahasa India sebagai bahasa pengantar di United Kingdom.

Orang seperti Param tidak akan nampak semua ini. Sebaliknya dia melihat sebarang usaha untuk meningkatkan keupayaan rakyat pribumi supaya setanding dengan rakyat bukan pribumi sebagai bersifat perkauman. Dengan bongkak dia seolah-olah mahu melihat rakyat pribumi semuanya mengemis didalam negara mereka sendiri.

Saya mengaku saya bercakap mengenai Ketuanan Melayu semasa di Johor. Sebelum itu, cendekiawan-cendekiawan Melayu telah begitu lama bercakap mengenainya. Tidak pernah ada pandangan bahawa mereka itu bersifat perkauman ataupun ada cadangan supaya mereka ditahan dibawah Akta Dalam Negeri (ISA – Internal Security Act).

Saya bercakap mengenai isu itu secara kritis kerana saya menganggap mendakwa diri kita sebagai tuan bila kita bukan tuan adalah aneh. Bagaimanakah boleh seorang pemandu Melayu yang memandu kereta kepunyaan orang lain menganggap dirinya “Tuan” dan pemilik kereta itu berkedudukan lebih rendah daripada dirinya? “Tuan” yang sebenarnya adalah pemilik kereta dan orang yang membayar gajinya.

Di dalam ucapan saya, saya menasihatkan orang Melayu supaya menimba ilmu dan kemahiran supaya boleh digunakan untuk mencari kekayaan bagi diri mereka kerana cuma dengan cara demikian sahaja mereka akan dianggap “Tuan” oleh orang suruhan dan pekerja mereka.

Adakah ini hasutan ataupun menghasut? Adakah membicarakan mengenai bangsa Melayu dan kepentingan mereka menjadi satu hasutan?

Sebaliknya, cuba kita teliti memorandum Hindraf kepada pihak British. Ramai termasuk kaum India tidak membacanya. Untuk mendapatkan sokongan kaum India Tamil, Hindraf mendesak pihak British supaya membayar gantirugi 1 juta pound sterling (lebih kurang RM 7 juta) kepada setiap orang kaum India Tamil yang terdapat di Malaysia. Ini sudah pasti berupaya mempengaruhi bukan sahaja mereka yang berpendapatan rendah tetapi juga golongan pertengahan dari keturunan Tamil India. Sudah pasti golongan pekerja kaum India terpengaruh.

Terdapat juga didalam memorandum Hindraf sedutan-sedutan seperti berikut yang jelas bersifat perkauman:

1) “Kaum India Komanwel yang merupakan rakyat yang mencintai keamanan di Malaysia ditindas oleh Kerajaan yang didokong oleh pengganas bersenjata kelompok ekstremis Islam telah dengan ganasnya melancarkan satu serangan bersenjata sebelum subuh dan memusnahkan Tokong Hindu Mariamman di Kampung Jawa pada pukul 4 pagi ini (15.11.07)”.

2) “Memohon kepada United Kingdom untuk membentangkan satu resolusi tergempar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengutuk “Penghapusan Etnik” di Malaysia”.

Saya tidak mahu menambah lagi lain-lain kenyataan yang begitu mengapi-ngapikan perasaan perkauman yang terdapat didalam memorandum Hindraf tersebut.

Walau bagaimanapun, saya ingin menyebut mengenai ugutan yang dibuat oleh Hindraf didalam kesimpulannya;

“Kami risau kaum India berketurunan Tamil yang cintakan keamanan setelah dipinggirkan dan ditindas, semakin hari semakin teruk, akan pada satu ketika, secara terpaksa mengambil langkah keganasan sebagaimana yang terjadi kepada kaum Tamil di Sri Lanka.”

Adakah Hindraf bercadang menjadikan Malaysia sebagai Sri Lanka di Asia Tenggara?
Saya tidak percaya majoriti orang Tamil di Malaysia bersetuju dengan gambaran yang dibuat oleh Hindraf. Malangnya, seperti orang Melayu, cuma beberapa orang sahaja yang membaca memorandum yang sebenarnya. Jadi mereka menyokong Hindraf secara membuta-tuli.

Tetapi jika anda membaca apa yang telah saya nyatakan tidakkah anda akan membuat satu kesimpulan bahawa Hindraf dan Param Cumaraswamy, yang membantah penahanan mereka dibawah ISA bersifat perkauman, terutama di atas kehendaknya supaya saya ditahan dibawah Akta itu kerana menyatakan kepada orang Melayu supaya menyedari yang mereka bukan “Tuan” apabila mereka terpaksa mencuci kasut orang lain. Jika mereka ingin menjadi “Tuan”, mereka mesti menimba ilmu dan kecekapan untuk berjaya didalam kehidupan. Dan apabila mereka berjaya martabat mereka akan meningkat samada mereka dipanggil “Tuan” ataupun tidak.

Nampak jelas menurut Param Cumaswamy , bercakap mengenai orang Melayu adalah satu hasutan yang berbau perkauman.

Jadi siapa yang bersifat perkauman; Param Cumaraswamy atau Dr Mahathir?

Saya tidak akan meminta supaya dia ditahan.

Sebagai seorang peguam yang memahami undang-undang, dia perlu menilai dirinya samada dia seorang yang bersifat perkauman dan perlu ditahan atau tidak.

KERAJAAN TERBUKA ?

MENTERI Penerangan Dato' Ahmad Shabery Cheek telah melakukan beberapa perubahan di RTM yang menampakan dengan jelas tentang keterbukaan kerajaan. Rocky's Bru bekas presiden press club dan wartawan New Straits Times 20 tahun, dan kini blogger ternama yang juga presiden penaja persatuan bloggers (AllBloggers) menyebut ini di dalam program blog RTM Ahad lepas.

Kenyataan Rocky's Bru itu adalah suatu pengakuan yang sangat bermakna kerana selama ini kalangan bloggers dlihat dan dianggap sebagai sangat kritikal terhadap apa yang dilakukan kerajaan. Pada hemat saya bukan sahaja keterbukaan yang telah diperlihatkan Shabery tetapi yang lebih bermakna ialah keterbukaan yang membawa "anjakan". Keterbukaan tanpa membina anjakan tidak akan bermakna, malah keterbukaan kerapkali menjadi ruang yang memakan diri. Sebagai seorang yang mengikuti dari dekat degup jantung di RTM semenjak dari zaman Tun Khalil lagi saya amat optimis dengan perkembangan ini. Syabas Dato'. Syabas rakan-rakan di RTM dan Kementerian Penerangan, anda semua saya lihat bersemangat dengan kerja masing-masing. Idea, kreativiti dan kematangan yang anda tunjukan sebagai "team player" dalam menjayakan tanggungjawab di hadapan mata pasti akan membawa hasil yang diharapkan. Insha Allah anjakan membina akan terjadi..

PILIHAN RAYA UMUM BARU? BENARKAH

BANYAK pihak mentelah pilihanraya umum mengejut besar kemungkinan akan diadakan sekiranya keadaan politik sekarang tidak berubah dan ancaman Pakatan Rakyat memikat ahli parlimen Barisan Nasional menjadi kenyataan. Pilihanraya umum sebenarnya tidak akan menguntungkan BN selain hanya berupa kesempatan kepimpinan BN mengenepikan pemimpin-pemimpin yang tidak sealiran dengannya. Kelima-lima negeri di bawah Pakatan Rakyat tidak akan membubarkan dewan undangan negeri masing-masing. Mereka baru sahaja mendapat mandat dan kuasa, dan belum lagi "berjasa" kepada rakyat. Sekiranya pembubaran parlimen dan kerajaan pusat berlaku malah akan disertai secara aktif oleh pakatan sebagai kerajaan di negeri-negeri masing. Dengan perbalahan dan perpecahan di dalam BN akan bertambah kerana segulungan orang lagi tidak akan dipilih menjadi calon, peluang untuk pakatan untuk melebarkan kuasa dan jajahan mereka akan lebih terbuka, lebih-lebih lagi sentimen pengundi terhadap kedua-dua pihak masih segar lagi.

Langkah terbaik yang mungkin patut dibuat oleh pucuk pimpinan kerajaan pusat dan BN untuk mendapatkan semula sokongan ahli dan masyarakat ialah dengan mengadakan lawatan dan pertemuan terancang dengan ahli-ahli cawangan di bahagian-bahagian di seluruh negara. Ini patut diutamakan. Dalam dua bulan semua bahagian akan di'dekat'kan dan suatu bentuk baru komunikasi langsung antara bahagian dengan pejabat Presiden UMNO mungkin dapat dipergunakan untuk mengukuhkan jalinan ini

KETUANAN MELAYU ? GAPENA JANGAN HANYA BERCAKAP ..

Kongres Permaufakatan Melayu yang diadakan di Johor Baharu baru-baru ini sebenarnya adalah pertemuan yang sama seperti pelbagai sidang, forum, seminar dan dialog yang diadakan di masa lalu. Ia adalah sidang dan pertemuan yang dianjurkan oleh orang-orang yang itu, yang itu juga. Biasanya setiap kali selepas berseminar, berdialog dan berkongres tidak ada apa-apa tindakan yang jelas telah diambil selain mengeluarkan kenyataan tegas dan keras disertai seruan kepada pihak itu pihak ini untuk bertindak. Ketegasan, desakan dan seruan kemudianya padam apabila keadaan menjadi sejuk dan pihak yang menjadi punca tidak lagi bercakap mengenai perkara yang dimarahi.

Kebimbangan orang Melayu sesungguhnya sememangnya real. Kedudukan Melayu dipersoalkan orang. Pemimpin-pemuka Melayu sebaliknya berantakan sesama sendiri dan lebih banyak menghabiskan masa mengatakan diri sendiri adalah betul. Bukan Melayu kini telah mendapat kedudukan politik yang "luar biasa" hebatnya. Mereka bukan sahaja menjadi penguasa di Pulau Pinang, tetapi juga "kuasa penentu" di dalam kerajaan-kerajaan negeri di Selangor dan Perak, termasuk di majlis-majlis perbandaran, tempatan dan daerah, di pelbagai jawatankuasa dan lapisan kehidupan masyarakat, kuasa pemutus dalam bidang pembangunan bandar, pembangunan luar bandar, pelajaran, kebajikan masyarakat, ekonomi dan lain-lain. Kerajaan persekutuan juga kelihatan telah merubah pendekatan dengan memberi ruang yang banyak kepada kaum bukan Melayu di semua sektor. Semua ini adalah suasana baru bagi orang Melayu yang tidak disedari oleh Melayu kebanyakan. Melayu kebanyakan masih berpendapat semuanya masih macam dulu lagi. Kebimbangan penganjur kongres Permaufakatan Melayu itu memang difahami, tetapi bimbang dan membuat resolusi sahaja tidak mencukupi. Bimbang sememangnya bagus, sebab dari rasa bimbang orang boleh berfikir mengatasi kebimbangan itu.

Keadaan ini bukan tidak disedari oleh generasi muda Melayu yang melihat segalanya dari kaca mata mereka yang berbeza. Golongan muda Melayu juga bimbang, tetapi kebimbangan mereka dirasionalkan oleh pertimbangan-pertimbangan yang berlainan daripada apa yang dihujahkan oleh pemuka-pemuka "Melayu yang tua-tua" yang menjuarai kongres dan sidang-sidang yang berkenaan. Generasi muda Melayu lebih memilih untuk bekerja dan melakukan tindakan yang competative daripada laungan bermusim di dalam-dalam dewan sahaja.

Pemuka-pemuka Melayu yang "tua tua" dan tidak berjaya melaksanakan apa yang mereka sendiri putuskan di masa lalu tidak memahami ini. Sesetengah generasi muda Melayu menganggap golongan lama ini hanya boleh bercakap tetapi tidak mempunyai kepandaian dan kapasiti untuk melakukan apa-apa.

Gapena misalnya hanya menjadi sebuah badan gabungan yang walau pun telah lanjut usianya masih tidak berjaya membangunkan alam persuratan Melayu dengan sewajarnya, sedangkan ketuanan Melayu itu boleh dibingkaskan melalui gerakan persuratan, kesusasteraan dan bahasa Melayu. Kenapa tidak diperkasakan bidang bahasa, persuratan dan pemikiran Melayu sehingga menjadi tunjang kepada ketuanan Melayu?

Sekiranya Gapena dan ahli-ahli gabungannya benar-benar serious dan komited ia tentu telah menjalankan sesuatu aktiviti atau program yang dapat memperkasakan kedudukan bahasa dan persuratan Melayu melalui pelan tindakan yang kemas, tersusun dan menyeluruh sebagai usaha untuk memelihara ketuanan Melayu. Mengharap kalangan politik yang keutamaan mereka berubah-ubah adalah ibarat memilih jalan berliku dan panjang yang tiada siapa dapat menentukan bila tibanya matlamat yang dituju, sedangkan pihak lain terus mengorak langkah mengukuhkan kedudukan mereka daripada suatu kedudukan kepada suatu kedudukan yang lain. Memperkasa dan merakyatkan persuratan Melayu dengan cara yang bijaksana adalah usaha yang boleh dijalankan oleh Gapena. Ini bukan sahaja boleh memperkukuhkan ketuanan Melayu di negara ini, malah Melayu di seluruh nusantara.

Barangkali orang-orang kanan Gapena patut melihat diri sendiri dan mula memikirkan apakah mereka patut terus mengekalkan kedudukan mereka sebagai pemimpin badan gabungan ini. Menyerahkan kepimpinan Gapena kepada gulongan baru adalah satu-satunya jalan yang boleh disumbangkan oleh pemimpin lama, demi agama, bangsa dan negara. Berwajarlah, agar kita dihormati sebelum yang kita miliki musnah oleh kesilapan langkah kita sendiri. . .

A SAMAD SAID vs HOLLYWOOD

by Fikri Jermadi

“No, I don’t watch local movies,” said the interviewee. She was being interviewed by Marzuki, the roving ntv7 reporter, who interviewed people on the streets. “I don’t think that they’re very good.”
Her comments sparked a fire in me, and I waved in exasperation to the studio presenter, who was surprised by my reactions, but pleasantly so. Of course, the people at home couldn’t see all this happening; they’re being fed the live feed from Pavillion.
Soon enough, my chance came.
“Thanks, Marzuki,” she beamed into the camera. “Now we have a very animated Fikri, who has been waving his arms, ready to jump in and defend the Malaysian film industry! Alright Fikri, take it away.”
Here’s my chance, to talk about a particular pet subject of mine. And the first thought that came through my mind, as I looked at the red light atop the studio camera was…might I freeze?
Freeze, my ass.
“It’s not so much defending the local film industry,” I started, “although there are elements of that. What I personally take issue with is the fact that…there is this discontent with anything that is tagged as ‘local’. Anything that is made in Malaysia, certainly when it comes to films, music, and what not, is automatically thought of as inferior. This applies to other sections of society as well, but let’s stick with films for now.”
“Let’s consider when people usually go to the cinemas at the weekends,” I continued. My father would later tell me that my hands were animated themselves, the chops and side movements taking on a life of its own. “When people go to watch movies, their biggest concern will be ‘Should I watch ‘AvP 2, or I Am Legend?’ A lot of people that I know won’t even entertain the thought of watching a local Malaysian movies.”
“I don’t actually have an issue with this. After all, a lot of the times, a local movie directly means a Malay movie, told in the Malay language, set in Malay settings, and what not. Many people I know are not keen on this. That’s a whole other issue in itself, but in this context, it’s perfectly fine. And it’s not exactly as if the majority of local movies that I’ve seen have covered itself in glory, either. Some of the ones that I’ve watched are absolutely poor, poor films.” At this point, the presenter’s fixed smile widened a bit more.
I smiled back and continued. “Furthermore, if you can get the best of Hollywood’s special effects and explosions for the same price, then why not go for that one, right? Get more of your money’s worth.”
“What I do have an issue with, however,” getting to the point of this whole stance, “is the fact that people judge local films inadequately. When I say judge, I mean conclude, almost immediately, that the film is terrible, that it’s not worth watching, that it’s going to be a waste of time and money. When I say inadequately, for the large part, I mean that the judgement is due to the fact that it is local, and nothing else. Many people won’t bother reading the synopsis, look at who’s in the film, or who’s directing it. The minute they understand the writing on the poster to be of the Malay language, they tune it out.”
“If it’s not your cup of tea, it’s fine. Like I said, a lot of my friends are not that well-versed in the national language. So that’s fine. But if you come out, guns blazing, and said that it’s crap, and say that it’s crap because it’s a local movie, then I have a big issue with that. Quite frankly, its akin to discrimination, and the simplification of things. You might as well say that I’m lazy, because I am Malay. Or I could just as well say that you’re Chinese, so you must be rich.”
“I mean, judging a movie before its seen, before it has served its purpose in this world, is absolutely ridiculous. It’s like the Pope condemning, and by default, leading most of the Catholics, at least, in the world, to condemn ‘The Golden Compass’ and boycott it, without even watching it, is a pathetic notion. If they think it’s a piece of propaganda crap, then it’s a judgement that should be arrived at after watching the movie.”
“When ‘The Last Communist’, the film by Amir Muhammad, was banned, there were widespread condemnation on the government, saying that the reasons given was weak. I see that condemnation almost every week, with the same weak reasons. Once again, I can understand the reasonings, but I don’t agree with it.”
“But you have to agree, at least,” started the presenter, who had been a bystander over the past two minute tirade, “that there’s not a lot of Malaysian movies out there that has inspired the excitement, or the quality needed to get people to watch it.”
“I do agree with that,” I said, still in my debater mode. “Like I have said, there are a lot of Malaysian movies that are just rubbish. If I can get my money back for ‘Cinta Yang Satu’, I will. That movie was a complete waste of my time, a TV drama masquerading as a cinematic feature.”
“But there is hope. I believe that for two reasons. One, there is quality out there. Even in the last year, ‘Mukhsin’ is very well made. ‘Zombi Kampung Pisang’ was hilarious. Stupid, but in a good way. ‘Dancing Bells’ and ‘Flower in the Pocket’ were international hits at their respective film festivals. I haven’t seen ‘Anak Halal’ yet, but I’ve heard only good things of it. ‘Puaka Tebing Biru’ is about as unconventional as a horror movie could be. And so on. The quality is already here, but unfortunately, it’s being shut out by a lot of the movie-going crowd.”
“The other reason is that the type of movies that is made, a lot of the times, are not interesting enough. Out of over twenty films released last year, three quarters of that are horror films and comedy. I believe that we should be braver in terms of the films that is being made, that is being financed. Variety, after all, is the spice of life, and the same goes for the movies.”
“What kind of movies would you make?”
“Malaysian movies,” I said without hesitation. “I want to focus more on events that has happened, is happening, and will happen. There’s a lot of indie fare that gives us slices of Malaysian life, but I think that there’s not enough movies that looks at events that has already happened in Malaysia. Off the top of my head, only ‘Budak Lapok’ looks at that, and that’s a cartoon about P. Ramlee and his friends.”
“We have such a wide and varied history and culture that’s somehow not translated onto the big screen. Let’s not even look at controversial issues like May 13 or the recent rallies. Why not a movie about Tunku Abdul Rahman? Or Tun Mahathir? P. Ramlee is about as iconic as any Malaysian figure could be, and yet what do we have on him? It’s only recently that a musical was made about his life. Beyond that, I don’t recall anything else.”
“Look at the subjects of American movies. They, as much as anyone else, turn to their own culture and history and literature. The Oscar nominees, lets say. ‘There Will Be Blood’? Based on a book. ‘No Country For Old Men’? Based on a book. ‘Elizabeth’ and ‘I Am Not There’? Based on historical figures. Even the blockbusters: ‘I Am Legend’, a remake of a film based on a book. ‘Lord of the Rings’? ‘Chronicles of Narnia’? ‘Harry Potter’, even? Based on books.”
“Then look at us. How many films are based on books? We proudly and rightly proclaim A Samad Said as a sasterawan negara. How many times have his book, Adik Datang, been made into a film? If the Americans have Tunku Abdul Rahman as their own historical figure, they would have made at least two movies about him, no doubt about it. Right now, we don’t have enough of these sort of movies. Correct this,” I paused, “and we’ll get better.”
There was a short moment of silence, as we (and the Information Minister, as it turned out, who was watching at home) digested what I had just said.
Then the presenter looked back at the camera, and smiled. “We’ll be right back, after the break.”

(source: thoughts on films)